"LAS RIQUEZAS DE NUESTRO MEXICO" SECRETARIA DE TURISMO

"Cempoala"             

                             Veracruz.

Su nombre significa "lugar de veinte" o "veinte" y es una palabra derivada del náhuatl, probablemente una alusión a las actividades comerciales que, según algunas fuentes, se llevaban a cabo cada 20 días en este lugar en la época prehispánica. y fue uno de los asentamientos totonacas más importantes durante el periodo Posclásico.

Cempoala fue el primer poblado de importancia visitado por Cortés en tierras mexicanas, donde fue hospedado por un señor al que llamó, por su extraordinaria corpulencia, el "Cacique gordo". La ciudad estaba asentada alrededor de perímetros amurallados que delimitaban las zonas de templos y palac

ios; su antigüedad data del siglo XI al XVI.

Los antiguos edificios de Cempoala muestran una impresionante imagen de sus plazas y fortificaciones, rodeados de una vegetación que ahoga permanentemente esta zona, llamada "Lugar de las cuentas", como lo llamaron los mexicas dominadores, porque allí cobraban los tributos de la Costa.

Lo que hoy es la zona arqueológica, anteriormente era el centro político-religioso más importante de la ciudad, cuyas construcciones se hicieron con piedras de río, unidas con mortero y aplanadas con la cal que producían al momento de quemar conchas y caracoles, obteniendo de esta manera que sus edificios brillaran a lo lejos como si estuvieran construidos de plata.

El conjunto urbano de Cempoala incluye varios edificios y complejos arquitectónicos importantes, no solo por su estructura, sino por su trascendencia histórica muchas veces desconocida, pues por ejemplo, en la parte del sitio que ahora se conoce como Sistema Amurallado IV, Cortés enfrentó con éxito a las fuerzas de Pánfilo de Narváez, consolidando de esta manera su liderazgo en la colonización del territorio mexicano.

Entre los principales edificios de Cempoala se encuentran: El Pimiento, una estructura compuesta de tres cuerpos, cuyo rasgo más notable es su decoración exterior a base de representaciones de cráneos; El Palacio de Moctezuma; El Templo de la Cruz, que conserva algunas secciones de murales al fresco con motivos celestes; Las Caritas, dos basamentos sobrepuestos que en su parte superior contienen, en el recinto abierto, dos fajas decorativas, la inferior con murales que aluden al Sol, la Luna y a Venus, como estrella matutina, y la superior con gran cantidad de "caritas" o calaveritas en barro.

La edificación más espectacular de Cempoala es la pirámide del Templo del Sol o Gran Pirámide construida sobre la misma plataforma en que se alza el Templo Mayor, los cuales se encuentran separados por una amplia plazoleta. Este sitio cuenta con importantes construcciones como: el Templo Mayor, cuya parte superior estaba rodeada de almenas; el Templo de las Chimeneas, que ostenta una serie de pilares semicirculares de un metro y medio de altura, siendo esta forma peculiar la que le da el nombre al edificio; la Gran Pirámide y el Adoratorio del Dios del Viento, entre muchos más.

Cempoala fue uno de los asentamientos totonacas más importantes del posclásico; en su momento de auge llegó a albergar a 30 mil habitantes y cubrió una extensión de 8 km. De la zona arqueológica, ahora restaurada, destaca el Sistema Amurallado IV, con un muro amurallado que circunda el centro ceremonial, donde se encuentran el Templo Mayor, las Chimeneas y la Gran Pirámide.

El Sistema Amurallado IV es, sin duda, la parte más importante del sitio. Consta de una gran muralla almenada que circunda un área de 75,000 m² y fue el centro rector y administrativo de Cempoala. Aquí se encuentra el Templo Mayor, un edificio de grandes dimensiones, el Conjunto de las Chimeneas y la Gran Pirámide; otro edificio atractivo es el templo circular dedicado al dios Quetzalcóatl como dios del Viento.

Su origen se ubica hacia el año 1200 d.C. Sus actividades primordiales giraban en torno a la agricultura, la recolección, la caza y la pesca en los afluentes del río Actopan. La cohesión social en este periodo se fundamenta en el parentesco y la división del trabajo que se reparte con base en el sexo y la edad adecuadas a la participación.

Posteriormente se produjo una diferenciación entre las actividades agrícolas y las que se realizaban en la ciudad, dando lugar a estratos sociales diferenciados. Los campesinos siguieron ocupando las áreas de producción agrícola, en tanto que las actividades comerciales, impulsadas desde el exterior, provocaron la existencia de artesanos y productores que se asentaron en el espacio urbano principalmente, alrededor de los palacios.

Éstos últimos se integraron en sistemas amurallados, en los cuales hay presencia de grandes plataformas habitacionales ocupadas por los que controlaban a la sociedad. A lo largo de cuatro fases de construcción se expandió la antigua ciudad de Cempoala, en una área de 8 kilómetros cuadrados, de la que han desaparecido tres cuartas partes. Los datos históricos a partir de 1519 son de suma importancia, ya que Cempoala se alió a los españoles y junto con los tlaxcaltecas formó la infantería en la conquista de Tenochtitlan en 1521.

En 1520...se libró una batalla en el recinto del Sistema Amurallado IV, los actores del drama fueron Hernán Cortés y Pánfilo de Narváez, quien, enviado por el gobernador de Cuba Diego de Velázquez, debía hacer capitular al conquistador; no sólo fracasó en su empresa sino que, además, fue apresado por Cortés.

 

Estos hechos fueron la causa del deterioro de la ciudad y su posterior abandono, este proceso se vio acelerado por la organización de los ingenios azucareros inducidos por Rodrigo de Albornoz y Pedro Moreno en 1529. Los pocos totonacos sobrevivientes fueron desplazados a Jalapa en 1660 por orden del virrey Gaspar de Ziga y Acevedo, dejando en el olvido durante mucho tiempo a la antigua ciudad.